ーなるほど。そこから大手総合商社に就職したということですか？

就職活動を開始して無事に大手総合商社の内定をもらえたのですが、入社してから4日で辞めることになってしまって…。色々と事情があって、簡単に言うとタイミングが悪かったとしか言いようがないのですが、それでも応援してくれていた周りの友達や家族を結果的に裏切る形になってしまったので相当落ち込みました。本当に自分が情けなかったですね。それから地元の広島県に帰ってどうしようかなって焦ったりもしたのですが、これはこれで何かのきっかけになるはずと気持ちを切り替えて、じゃあアメリカに行こうと決心したんですよ。元々HIP HOPも好きだしアメリカのカルチャーにも興味があったので、このタイミングしかないかなって直感的にピンときた感じでした。

ーそれはいつ頃ですか？

大手総合商社を退社したその翌年だったので23歳ですね。全く英語は喋れなかったのですが、ちゃんと語学学習の目標設定をしてアメリカのサンディエゴに行きました。しかし現実はそう簡単ではなくて、英語ができるようになるためにはとにかく友達が必要だから、段ボールに“Can you be my friend＝友達になってくれって”書いて、大学のキャンパス内で5時間くらいひたすら立つみたいな（笑）もちろん語学学校や現地の大学にも通っていたのですが、授業に出てっていうよりもリアルな英語が学びたかったんですよ。そこから面白がって話しかけてくるやつもいて、色々と繋がっていきました。結果的に1年くらいしかいなかったのですが、かなり英語は上達しましたね。

ーそれからは日本で仕事をすることになる？

戻ってきてから就職活動を再びして双日という商社に内定をもらえていたのですが、またまた内定取り消しになってしまいました。これも大手総合商社の時の噂が1人歩きしていてことが原因だったみたいなんですが、この時は前回の経験もあったので大して食らわず、すぐに違った動きになりましたね。正直それまでの自分とは違った人間になっていたので、お金や名声よりも仲間や家族の愛が大事だったんです。好きなことを好きなやつと好きな場所でやりたかった。そういう価値観になっていたんですよね。だからNYのブルックリンにあるKinfolkっていうセレクトショップとカフェ、クラブが一体になったお店に飛行機のチケットを取って行って、これの東京版をやらせてくれって直談判しに行きました。それでなぜかいいよって言ってもらえて、ビザの関係ですぐにはアメリカで働けないから、まずは日本で1年間就職することになったんですよ。それだったらKinfolkに活かせるアパレル業界かなと思い、そういった会社にとりあえず就職しました。

ーKinfolkはどうやって知ったのでしょうか？

大学生の時に友達からWANDA絶対ここ好きだよって教えてもらったことがきっかけで、それでサンディエゴにいた時も何回か遊びに行ってたんですよ。そこは本当の音好きが集まるイケてる空間でJay-ZやBeyonceが遊びに来たり、Peggy Gouが買い物したりしていて、これは絶対に僕が東京でやりたいと思っていたんですけど、その矢先にコロナの影響で閉店してしまったんです。

ー残念です。

こればっかりは仕方ないですね。ただ、コロナが完全に僕にとってマイナスだったかと言うとそうでもなく、むしろプラスなことのほうが多かった気がします。ワークスタイルの変化で自分と向き合う時間が増えて、本を読んだり自問自答をしたりインプットがかなりできたんですよ。それに嫁と結婚して娘が産まれてっていうのも、自粛期間があったからこそ今の状態になれた気もするので、いい方向に行きましたね。

ー家庭を持ってから心境などに変化はありましたか？

やっぱりベイビーへの愛って言葉では表現できないくらい尋常じゃないんですよ。それは娘が産まれてきてから気づけたことなんですが、それまではやっぱり男としては不安で、この年齢で父親になったら動きづらくなっちゃうなとか思ったりもしたんですが、全然そんなことはなくて。むしろ前より感覚が鋭くなったし、無駄がなくなりましたね。だからと言って欲しいものとか遊びを我慢しているわけではなく、むしろもっと稼いでやろう、自分の時間を有効に使おうってなりました。その中で嫁や娘と過ごす時間をいかに大切にするか、めちゃくちゃ一緒に時間を共有していきたいんですよ。そういう姿を周りの同世代に見せていきたいですし、それが恩返しにもなるかなって思っていますね。